東江水：中國的恩賜還是商業交易？
1965年3月，東江水正式輸送至香港，成為香港的主要供水來源。中國政府、建制派與官方媒體一再強調，東江水是中國對香港的「恩賜」，認為若沒有東江水，香港將難以生存。甚至在2015年，民建聯的蔣麗雲議員曾在立法會警告港人，「飲水思源」，認為香港應對中國供水心存感恩。而2021年設立的公民與社會發展科教材中，更將中國供水形容為「國家在香港市民面對困難時，想盡辦法解決問題」，並要求學生學會「飲水思源」。
那麼，東江水究竟是中國對香港的恩賜，還是一宗純粹的商業交易？萬一中國切斷供水，香港是否真的「玩完」？要解答這些問題，我們需要回顧東江水的歷史。
香港早期的供水歷史
在香港開埠初期，主要依賴山間水及雨水作為水源，隨著人口增加及旱災頻發，維持全天供水在1950年代已變得困難。當雨季不穩定或水塘儲水量低時，香港容易面臨供水短缺問題。
1960年，中國政府主動向港英政府提出免費供水，但港督柏立基認為，這是中國共產黨的跨境戰略，因此香港政府最終決定拒絕免費供水，堅持以商業交易的方式購買東江水，確保供水自主權。1965年，雙方正式簽署供水協議，東江水正式輸送至香港。
東江水：商業交易還是政治工具？
東江水的供應模式本質上是商業交易，但在歷史上，確實曾被政治化運用。1967年，香港發生六七暴動，左派勢力在香港發動示威與恐怖襲擊，當時香港亦遭逢嚴重旱災，需要制水。然而，中方並未回應港府增購供水的要求，左派更以食水作為政治施壓手段，故意浪費水資源，進一步加劇港府的困境。
六七暴動後，港英政府意識到過度依賴東江水的風險，決心加強香港的供水自主能力。1969年，萬宜水庫開始動工；1970年，加高船灣淡水湖堤壩，以提升儲水量。此外，港府亦落實建造全球規模最大的海水化淡廠——洛恩牌海水化淡廠，並於1975年正式啟用。然而，隨著燃油價格上升，營運成本過高，海水化淡廠最終於1982年停運。至此，香港自主供水的發展計劃逐步停滯。
昂貴且不公平的供水協議
根據最新供水協議，未來三年東江水每年加價2.39%，香港須支付157.7億港元購買東江水。與其他地區相比，香港的供水成本極高。例如，2024年香港每立方米東江水價格為6.26港元，而澳門購買西江水的價格僅為3.06港元，新加坡從馬來西亞進口水的價格更低至0.014港元，足足比香港便宜400倍。
另一個問題是水質。隨著東江沿岸工業發展，工業及生物廢水污染嚴重。2018年，香港水務諮詢委員會的考察顯示，東江水的大腸桿菌含量曾超標29倍。此外，2013年的測試亦發現，東江水的重金屬含量高於國家標準，並含有多種有害化學物質，長期飲用恐對健康造成潛在風險。
香港應如何擺脫依賴？
為了減少對東江水的依賴，香港於2023年12月啟用將軍澳海水化淡廠，每日可生產13.5萬立方米食水，佔全港用水量5%。未來更可擴展至每日27萬立方米，佔10%供應。然而，香港的海水化淡成本高達每立方米12.6港元，遠高於中國青海（4.82港元）及新加坡（約5港元）。高昂的成本讓人質疑，是否有人刻意不讓海水化淡技術發展，以確保東江水的壟斷地位。
誰該感恩？
東江水並非恩賜，而是一宗長年不公平的商業交易。若中國政府真心視香港為「一家人」，那麼供水價格應該公平合理，而非將香港視為「水魚」。真正應該「飲水思源」的，或許並非香港人，而是中國，因為每年香港支付的巨額水費，才是維持中國部分經濟運作的重要來源。面對這樣的現實，香港是否應該重新思考供水政策，提升水利自主能力，確保市民能夠以合理價格獲得乾淨的水源？
